いつも調べもので大変お世話になっているWikipediaが、今日は黒いページで次のようなメッセージが書かれていました。 

Imagine a World 

Without a Free Knowledge

(自由な知識がない世界を想像してみよう）

For over a decade, we have spent millions of hours building the largest encyclopedia in human history.  Right now, the U.S. Congress is considering legislation that could fatally damage the free and open Internet.  For 24 hours, to raise awareness, we are blacking out Wikipedia. 

(10年以上にわたって、われわれは何百万時間も使って人類史上最大の百科事典を構築してきました。現在アメリカ議会は自由で開放されたインターネットを致命的に損なう法案を検討中です。みなさんにより認識していただくために（インターネットでの自由な知の創造の重要性を）２４時間ウイキペディアを中止いたします。

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この’the anti-piracy bills’ （著作権侵害法案）のpiracyという言葉はpirate、つまり「海賊」という言葉です。英語での定義は’the unauthorized use or reproduction of another’s work’ (他人の作品の不正な（無許可の）使用あるいは複製）とあります。要するに人のものを勝手に奪うということです。

ありがたく何度も使わせてもらっているインターネットのいろんな情報ですが、近年画像のコピーや転売の乱用がひどく、政府も管理が難しくなっているのでついに著作権を守るためにこういう法案を立案しようとしているみたいです。

どこまで自由が許せるか、無料拝借はどこまで許せるのか。どこかで線引きはする必要がありますが、それをどうコントロールするかは本当に難しい問題です。